Identifican a hombre hallado en el río Mississippi hace más de 30 años mediante análisis de ADN
Un hombre cuyo cuerpo fue encontrado en 1994 en el río Mississippi, al sur de St. Louis, Missouri, ha sido finalmente identificado gracias a la exhumación de sus restos y la obtención de nuevas muestras de ADN. La oficina del sheriff del condado de Jefferson confirmó que se trata de Benny Leo Olson, oriundo de Edwardsville, un suburbio ubicado a unos 24 kilómetros al noreste de St. Louis.
Las autoridades no sospechan que haya existido algún acto criminal relacionado con su muerte. La hermana media de Olson, Catherine Heston, expresó que aunque siempre hubo incertidumbre sobre lo ocurrido, nunca tuvieron certeza. De estar vivo, Benny tendría 76 años.
Olson fue descrito como un estudiante constante, habiendo asistido a varias instituciones educativas en la región. Sin embargo, también enfrentó problemas relacionados con enfermedades mentales. En 1980 fue acusado de intentar incendiar la casa de su madrastra, caso en el cual se le tomaron huellas dactilares que posteriormente ayudaron a confirmar su identidad tras una coincidencia parcial de ADN con un familiar lejano.
Diagnosticado con esquizofrenia paranoide y declarado incompetente para enfrentar juicio, Olson permaneció 11 años internado en un centro de salud mental en Illinois antes de ser liberado a principios de los años 90. Su última comunicación con su familia fue aproximadamente un mes antes del hallazgo del cuerpo, durante un episodio paranoico según relató su hermana.
La familia mantuvo recuerdos y objetos personales durante años mientras esperaban respuestas. Alyssa Feller, genetista forense involucrada en el caso, destacó que esta resolución demuestra el potencial de la genealogía genética para devolver la identidad a personas no identificadas y brindar cierre a sus seres queridos.