Freeport planea presentar en 2026 megaproyecto para ampliar Minera El Abra con inversión de US$7.500 millones
Freeport McMoRan avanza en el desarrollo de un megaproyecto destinado a prolongar la operación de Minera El Abra, donde posee el 51% de participación, mientras que Codelco mantiene el 49% restante. La empresa anunció que tiene previsto presentar el Estudio de Impacto Ambiental (EIA) a comienzos del próximo año.
Mario Larenas, gerente general de Freeport en Chile, indicó que continúan con los estudios técnicos y mantienen un diálogo constante con las comunidades locales para preparar la iniciativa, que fue dada a conocer en julio de 2023 y contempla una inversión total de US$7.500 millones.
El proyecto busca incrementar la producción anual de cobre hasta aproximadamente 750 millones de libras, cifra que supera las 340 mil toneladas métricas y representa más del triple de las 98 mil toneladas obtenidas en 2023. En el primer semestre de 2024, El Abra produjo cerca de 99 mil toneladas de cobre fino.
Por otra parte, Freeport reportó una disminución del 7,14% en su producción global de cobre durante el segundo trimestre del año, afectada principalmente por menores leyes minerales y tasas operativas en sus operaciones fuera de Estados Unidos, especialmente en Indonesia y Sudamérica. La producción totalizó 963 millones de libras frente a los 1.037 millones registrados en igual periodo del año anterior.
En cuanto a resultados financieros, la empresa registró ganancias por US$772 millones en el trimestre, superando los US$616 millones del mismo periodo en 2023. Para el primer semestre acumuló utilidades por US$1.124 millones.
Respecto al impacto potencial de los aranceles anunciados por el gobierno estadounidense sobre las importaciones de cobre desde agosto próximo, Freeport señaló que aproximadamente el 70% del cobre refinado que produce corresponde a sus operaciones integradas dentro de Estados Unidos. La compañía está implementando iniciativas para expandir su producción nacional y mitigar posibles efectos en costos y cadenas de suministro derivados de la medida arancelaria.
Finalmente, Freeport destacó que evalúa alternativas para reducir el impacto económico y continúa monitoreando las condiciones del mercado y regulaciones internacionales. Además de El Abra en Chile, la minera posee participaciones relevantes en Cerro Verde (Perú) y Grasberg (Indonesia), consolidándose como uno de los principales actores globales en la industria del cobre.