Cal State enfrenta un déficit de 2.300 millones de dólares pese a aumentos en matrícula y recortes
La Universidad Estatal de California (Cal State), el sistema público universitario de cuatro años más grande del país, enfrenta un déficit acumulado de 2.300 millones de dólares, una brecha que se ha ampliado desde que hace dos años se reconoció la insuficiencia de fondos para brindar una educación adecuada. A pesar de un aumento anual del 6% en la matrícula y un incremento en el apoyo estatal, los costos crecientes en salarios, energía y educación han superado los ingresos disponibles.
En la reciente reunión bimensual de la Junta de Síndicos de Cal State se revelaron detalles del déficit, que representa una parte significativa del presupuesto operativo aproximado de 9.000 millones de dólares del sistema. Sin embargo, las perspectivas para obtener mayor financiamiento estatal son limitadas debido a proyecciones presupuestarias negativas en California y recortes federales a programas clave como Medicaid y ayudas financieras estudiantiles.
Para enfrentar esta situación, Cal State ha implementado recortes significativos: más de 1.200 puestos laborales eliminados en dos años, reducción del 7% en personal de apoyo estudiantil y la eliminación de 1.400 cursos. Sin una inyección adicional de recursos, la universidad podría verse obligada a desviar fondos destinados a mejorar las tasas de graduación para cubrir gastos obligatorios como salud, seguros, servicios públicos y aumentos salariales pactados con sindicatos.
El déficit para este año asciende a 164 millones de dólares. Miembros de la junta expresan frustración por el retraso del gobernador Gavin Newsom en cumplir con un acuerdo quinquenal para aumentar progresivamente el financiamiento estatal, que hasta ahora solo ha sido financiado parcialmente. Este incumplimiento amenaza la capacidad del sistema para aumentar la matrícula ante un crecimiento en el número de estudiantes elegibles y genera tensiones con los sindicatos sobre el pago de aumentos salariales condicionados al financiamiento estatal completo.