Maui aprueba proyecto para limitar alquileres turísticos y aumentar viviendas tras incendio en Lahaina
El comité de vivienda del condado de Maui aprobó una propuesta legislativa que busca reducir considerablemente la cantidad de alquileres turísticos en la isla, con el objetivo de enfrentar la escasez de viviendas que se ha intensificado tras el incendio que destruyó gran parte de Lahaina hace dos años.
La iniciativa cierra una laguna legal que permitía a propietarios de condominios en zonas residenciales alquilar sus unidades por períodos cortos, en lugar del mínimo actual de 180 días. La medida entrará en vigor en el distrito de West Maui, que incluye Lahaina, en 2028, mientras que el resto del condado tendrá hasta 2030 para adaptarse.
Actualmente, los alquileres vacacionales representan el 21% del total de viviendas en Maui, donde viven alrededor de 165.000 personas. Un estudio realizado por economistas de la Universidad de Hawaii estima que esta ley podría agregar más de 6.000 unidades al mercado residencial permanente, aumentando la oferta habitacional en un 13%.
Sin embargo, algunos opositores argumentan que muchos residentes locales no podrían costear estos condominios debido a altos costos asociados como hipotecas y mantenimiento. Además, se advierte sobre el impacto negativo para trabajadores y pequeños empresarios vinculados al sector turístico.
El alcalde Richard Bissen destacó que esta legislación es parte de un plan más amplio para priorizar la vivienda local y preservar las comunidades frente a la presión del turismo masivo. Reconoció que la reducción prevista en ingresos fiscales por turismo será un desafío, pero subrayó la importancia de evitar que los barrios queden deshabitados y se pierda el tejido cultural.