Regulador energético de California propone suspender plan para sancionar ganancias excesivas de petroleras
En Sacramento, California, un alto funcionario regulador ha sugerido detener temporalmente el plan impulsado por el gobernador Gavin Newsom para castigar a las empresas petroleras si sus ganancias superan ciertos límites. Esta propuesta surge en medio de esfuerzos estatales para enfrentar los elevados precios de la gasolina.
La ley firmada en 2023 otorgó a la Comisión de Energía de California la capacidad de imponer sanciones a las petroleras por beneficios considerados excesivos, con la intención declarada de limitar el poder de las grandes compañías del sector. Sin embargo, hasta la fecha, no se ha aplicado ninguna multa ni se ha definido claramente qué constituye una ganancia excesiva.
Siva Gunda, vicepresidente de la comisión, recomendó en una carta al gobernador que se pause esta medida para enfocarse en políticas que reduzcan los costos para los consumidores y garanticen un suministro estable de petróleo durante la transición hacia energías renovables prevista para 2045. La propuesta deberá ser aprobada por el pleno del organismo regulador.
California presenta los precios de gasolina más altos en Estados Unidos, atribuibles en gran parte a impuestos y regulaciones ambientales. Actualmente, el precio promedio por galón es de 4.61 dólares, frente a un promedio nacional de 3.20 dólares. Además, la comisión sigue adelante con reglas que exigirán a las refinerías mantener reservas mínimas de combustible para evitar desabastecimientos durante mantenimientos programados.
La recomendación llega en un contexto donde dos grandes refinerías del estado han anunciado su cierre próximo, generando incertidumbre sobre cómo mantener una oferta confiable durante la transición energética. Por otro lado, grupos ambientales y organizaciones de consumidores han criticado la posible suspensión del castigo a las petroleras, instando a continuar con medidas que eviten aumentos abruptos en los precios al consumidor.