Comandante estadounidense asegura que China no ha logrado intimidar a países rivales en el Mar del Sur de China
En un foro celebrado en Manila, el almirante Stephen Koehler, comandante de la Flota del Pacífico de Estados Unidos, destacó que China no ha conseguido coaccionar a los países rivales en sus reclamaciones sobre el Mar del Sur de China, a pesar de intensificar sus tácticas de presión y agresión. Koehler reafirmó el compromiso estadounidense para defender la libertad de navegación y el respeto al derecho internacional en la región Indo-Pacífico.
El almirante describió cómo las tácticas chinas han escalado en agresividad, incluyendo embestidas, uso de cañones de agua y láseres, pero subrayó que estos métodos no han logrado que los países del Sudeste Asiático renuncien a sus derechos soberanos. Señaló que naciones como Indonesia, Malasia y Vietnam continúan o expanden sus operaciones petroleras en sus zonas económicas exclusivas, mientras Filipinas ha denunciado públicamente las maniobras chinas agresivas.
Koehler resaltó la resiliencia y determinación de estos países para defender sus derechos marítimos frente a la presión creciente, destacando que casi todos los estados ribereños están fortaleciendo sus capacidades navales. Asimismo, aseguró que la Flota del Pacífico está preparada para colaborar con sus aliados para reforzar la disuasión y evitar que cualquier nación sea sometida por la fuerza.
El foro coincidió con el noveno aniversario del fallo internacional de arbitraje de 2016 que invalidó las reclamaciones chinas sobre casi todo el Mar del Sur de China. Aunque China rechazó dicho fallo y continúa desafiándolo, Estados Unidos reiteró su apoyo a Filipinas bajo el Tratado de Defensa Mutua de 1951. Autoridades filipinas manifestaron su intención de continuar el diálogo con Beijing para evitar una escalada mayor, mientras preparan nuevas medidas para fortalecer su defensa territorial.