Tribunal de apelaciones anula acuerdo de culpabilidad para presunto cerebro del 11-S
WASHINGTON (AP) — Un tribunal federal de apelaciones en Washington, D.C., anuló el viernes un acuerdo que habría permitido a Khalid Sheikh Mohammed, acusado de ser el cerebro detrás de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001, declararse culpable y así evitar la pena capital.
La decisión, adoptada por un panel dividido, deshace un intento de poner fin a más de dos décadas de procesos militares marcados por dificultades legales y logísticas. Esto indica que no habrá una pronta conclusión en la prolongada lucha del ejército estadounidense y las administraciones sucesivas para llevar ante la justicia al responsable del ataque más mortífero en la historia reciente de Estados Unidos.
El acuerdo, negociado durante dos años y aprobado por fiscales militares y por un alto funcionario del Pentágono encargado de Guantánamo, contemplaba sentencias de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional para Mohammed y dos coacusados. Además, los acusados habrían estado obligados a responder preguntas pendientes que las familias de las víctimas aún tienen sobre los ataques.
Sin embargo, el entonces secretario de Defensa Lloyd Austin rechazó el pacto, argumentando que la decisión sobre la pena de muerte en un caso tan grave debía ser tomada exclusivamente por su cargo. Los abogados defensores sostuvieron que el acuerdo ya estaba vigente legalmente y que Austin intervino demasiado tarde para anularlo. Aunque un juez militar y un panel militar inicialmente apoyaron esta postura, el Tribunal de Apelaciones falló en sentido contrario por mayoría 2-1.
Los jueces Patricia Millett y Neomi Rao señalaron que Austin actuó dentro de su autoridad legal y defendieron su decisión para garantizar que los juicios militares se lleven a cabo plenamente. En contraste, el juez disidente Robert Wilkins consideró que no se había demostrado claramente que el juez militar cometió un error.