Disminución histórica de nieve en la cordillera de los Andes genera preocupación por impacto hídrico
Durante el invierno de 2025, la cordillera de los Andes presenta una reducción significativa en su capa de nieve, con una disminución superior al 50% en comparación con el año anterior, según imágenes satelitales recientes. Esta situación, confirmada por expertos en cambio climático, pone en alerta sobre las consecuencias para la disponibilidad hídrica y el equilibrio ambiental en las regiones centrales y centro-sur del país.
El Observatorio del Clima de la Universidad San Sebastián reporta que al 30 de junio la superficie nevada apenas supera los 12.000 km² frente a los cerca de 25.000 km² registrados en igual fecha durante 2024. Esta caída responde principalmente a dos factores: un anticiclón desplazado hacia el sur que bloquea o desvía los sistemas frontales hacia zonas australes, y temperaturas invernales más elevadas que provocan precipitaciones en forma de lluvia en lugar de nieve, afectando especialmente las regiones Metropolitana y O’Higgins.
El déficit nival también se concentra entre los paralelos 29° y 36°, abarcando desde Coquimbo hasta Maule, donde el estrés hídrico se ha intensificado. La acumulación insuficiente de nieve impacta directamente en el volumen de agua almacenada para los meses secos, poniendo en riesgo la temporada de riego y la salud de las cuencas más críticas como Aconcagua, Choapa, Limarí y Elqui.
A pesar del panorama general, los centros invernales mantienen operaciones estables gracias a tecnologías para fabricar nieve artificial y condiciones específicas que no requieren grandes espesores naturales. Sin embargo, especialistas advierten que esta situación contrasta con el papel vital que cumple la nieve natural como reservorio hídrico. Además, estudios previos indican que la contaminación atmosférica acelera el derretimiento al depositar partículas oscuras sobre la nieve, aunque el cambio climático es el principal responsable del retroceso observado.
Las autoridades y expertos llaman a fortalecer las estrategias de gestión del agua, incluyendo infraestructura, tecnificación del riego y protección ambiental para enfrentar un escenario que podría agravarse conforme avanza el calentamiento global y disminuyen las precipitaciones desde mediados del siglo pasado.