Texas lidera en muertes por inundaciones en EE.UU. debido a su geografía y densidad poblacional
Texas se posiciona como el estado con mayor número de muertes relacionadas con inundaciones en Estados Unidos, acumulando 1.069 fallecimientos entre 1959 y 2019, según un estudio publicado en la revista Water en 2021. Esta cifra representa aproximadamente el 19% del total nacional durante ese periodo, superando en casi 370 víctimas a Louisiana, el segundo estado con más muertes por esta causa.
El fenómeno de las inundaciones es la segunda causa meteorológica de muerte en el país, solo detrás del calor extremo, con un promedio anual de 145 fallecimientos en la última década, según datos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA). En 2025, varios episodios recientes han cobrado vidas, como el ocurrido en San Antonio donde murieron 13 personas tras intentar cruzar zonas inundadas.
Expertos atribuyen la alta tasa de mortalidad en Texas a una combinación de factores geográficos y demográficos. La región conocida como “flash flood alley”, caracterizada por colinas y valles pronunciados, propicia escorrentías rápidas que generan desbordes repentinos. Además, la proximidad al Golfo de México suministra abundante humedad que alimenta las lluvias intensas. La urbanización también contribuye al problema debido a superficies impermeables que impiden la absorción del agua.
Un aspecto crucial señalado por investigadores como Hatim Sharif, profesor en la Universidad de Texas en San Antonio, es el comportamiento humano frente a las inundaciones. El 86% de las muertes desde 1959 se relacionan con personas que intentaron cruzar aguas crecidas en vehículos o a pie. Sharif destaca que muchas tragedias podrían evitarse mediante sistemas integrados de alerta temprana y cierre preventivo de vías vulnerables. Además, la preferencia por vehículos grandes como camionetas genera una falsa sensación de seguridad entre los conductores.