Avances lentos en la mejora de rutas de evacuación en Lahaina tras incendio devastador
El condado de Maui ha comenzado a adquirir terrenos necesarios para ampliar vías fundamentales en Lahaina, con el objetivo de ofrecer a sus residentes rutas de evacuación más seguras y rápidas ante emergencias como el incendio que devastó gran parte de la ciudad en 2023 y dejó al menos 102 fallecidos.
Recientemente, el condado compró un terreno que permitirá extender la calle Aki a través del barrio Kuhua Camp, identificado por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. como un corredor crítico. Además, el Concejo Municipal aprobó por unanimidad la adquisición de varias parcelas pequeñas para facilitar la extensión hacia el sur de las calles Dickenson y Kuhua.
No obstante, tanto líderes locales como residentes expresan frustración por la lentitud en completar las extensiones más urgentes, especialmente en zonas gravemente afectadas por el incendio. Según modelos computacionales del Cuerpo de Ingenieros, si se hubieran conectado Kuhua Street con Keawe Street y extendido Aki Street antes del desastre, muchas vidas podrían haberse salvado.
Actualmente, Kuhua Street termina en un callejón sin salida al norte y Aki Street está dividida por una propiedad privada. La conexión y extensión de estas vías es fundamental para mejorar las evacuaciones en futuras emergencias.
Un residente afectado, Kirk Boes, criticó que los avances no priorizan la ampliación ni extensión norte de Kuhua Street, donde se concentra mayor desarrollo residencial y donde muchos quedaron atrapados durante el incendio debido a obstáculos como árboles caídos y líneas eléctricas derribadas.
El plan de recuperación a largo plazo contempla estas obras como prioritarias, pero su costo estimado en 36 millones de dólares y complejidades administrativas retrasan su ejecución varios años. Boes señaló que no considerará reconstruir hasta que se garantice una ruta alternativa segura.
En paralelo, la extensión de Aki Street avanza más rápido; se espera conectar sus segmentos públicos dentro de los próximos meses tras la compra del terreno correspondiente por parte del condado. Otros proyectos como la unificación de segmentos no conectados de Dickenson Street tienen plazos más prolongados, entre cinco y diez años.
Concejales reconocen la necesidad urgente de acelerar estos procesos para evitar futuras tragedias y están explorando nuevas adquisiciones para facilitar las obras. Sin embargo, advierten que los trámites burocráticos actuales dificultan avanzar con rapidez.