Colossal Biosciences impulsa proyecto para resucitar al moa gigante, ave extinta hace 600 años
La compañía estadounidense Colossal Biosciences anunció un ambicioso proyecto para recuperar al moa gigante, un ave no voladora que desapareció hace aproximadamente 600 años en Nueva Zelandia. La empresa especializada en biotecnología y desextinción planea utilizar ingeniería genética aplicada sobre ADN extraído de fósiles para lograr la reintroducción de esta especie.
El moa gigante, especialmente la variedad Dinornis robustus de la Isla Sur, podía alcanzar hasta 3,6 metros de altura y era un herbívoro que se alimentaba de árboles y arbustos. Su extinción se atribuye a la caza intensiva por parte de los primeros colonos humanos en la región.
El proyecto cuenta con una inversión superior a los 15 millones de dólares, financiada en parte por Peter Jackson, director de cine reconocido por la trilogía “El Señor de los Anillos” y coleccionista privado de fósiles de moa. Jackson ha manifestado un interés personal en preservar el legado histórico y cultural asociado a estas aves.
Las aves clonadas serán incubadas en laboratorios y liberadas posteriormente en áreas controladas destinadas a la reforestación. La iniciativa se desarrolla en colaboración con el Centro de Investigación Ngai Tahu de la Universidad de Canterbury, y se espera que pueda concretarse dentro de cinco a diez años.
No obstante, la propuesta ha generado posturas divididas entre expertos. Algunos científicos cuestionan la viabilidad ecológica y ética del proyecto, señalando que podría distraer recursos de la conservación de especies actuales y que restaurar una especie extinta es extremadamente complejo. En paralelo, el proyecto ha reavivado el interés por las tradiciones maoríes y la historia natural de Nueva Zelandia.
Este nuevo esfuerzo se suma a antecedentes recientes de Colossal Biosciences, como la desextinción del lobo terrible (Canis dirus), cuyos primeros cachorros nacieron en 2024 tras reconstruir su genoma a partir de fósiles antiguos. Asimismo, han desarrollado un ratón modificado genéticamente para asemejarse al mamut lanudo.