El ausentismo grave en escuelas chilenas: una alerta temprana de exclusión escolar
En Chile, la ausencia reiterada en las aulas es un fenómeno que va más allá de una simple falta ocasional. Según datos del Ministerio de Educación recopilados por el Observatorio Niñez Colunga, durante 2024 más de 55 mil estudiantes presentaron ausentismo grave, definido como faltar a más del 15% de las clases anuales. Esta situación representa un indicador temprano de exclusión escolar que afecta especialmente a establecimientos públicos y zonas urbanas.
La exclusión educativa no es resultado de una decisión individual, sino el reflejo de múltiples factores estructurales y sociales que impiden que niñas y niños se sientan integrados y apoyados dentro del sistema escolar. Expertos como Paloma Del Villar, directora del Observatorio Niñez Colunga, destacan que la desvinculación escolar suele ser un proceso progresivo marcado por ausencias recurrentes, desinterés y desconexión, motivado por experiencias de rechazo, discriminación o falta de reconocimiento.
Las causas detrás del ausentismo incluyen desde percepciones familiares sobre la baja importancia de la asistencia diaria hasta barreras materiales y emocionales como carencia de recursos, baja autoestima o miedo al fracaso. Iniciativas como el programa Cada Día Cuenta, implementado por Fundación Presente en colegios con altos índices de inasistencia, han demostrado que cambiar el enfoque hacia la construcción colectiva del hábito de asistir puede reducir significativamente las faltas.
Para enfrentar este desafío es fundamental un compromiso conjunto entre escuelas, familias y Estado. Se requiere no solo generar conciencia sobre el valor de la educación como espacio de desarrollo y protección, sino también proveer acompañamiento sistemático para estudiantes en riesgo. Solo así será posible revertir las tendencias actuales y asegurar que más niños y niñas permanezcan y prosperen en el sistema educativo chileno.