Estudio revela baja contaminación por botellas plásticas en costas chilenas frente a altos niveles en Centroamérica
Un amplio estudio regional publicado en el Journal of Cleaner Production alertó sobre la contaminación por botellas plásticas en las costas del Pacífico latinoamericano. Liderado por la Universidad de Barcelona, el análisis contó con la colaboración de cerca de mil científicos ciudadanos y 200 líderes locales, quienes muestrearon playas y asentamientos humanos desde México hasta Chile, incluyendo islas como Rapa Nui, Galápagos y Robinson Crusoe.
El estudio abarcó 38 asentamientos humanos, 92 playas continentales y 15 insulares en diez países, recolectando más de 2.700 artículos plásticos. Los resultados mostraron una alta concentración de residuos especialmente en Centroamérica —Guatemala, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica y Panamá— atribuido a un elevado consumo de bebidas y deficiencias en la gestión de residuos. En contraste, Chile destacó por sus bajos niveles de contaminación tanto en playas continentales como insulares, lo que se relaciona con prácticas más eficientes en manejo de desechos.
Además, el estudio identificó que plásticos originarios de Chile fueron encontrados en playas lejanas como Vietnam, Australia y Sudáfrica, evidenciando la dispersión oceánica global de estos residuos. Por otro lado, un pequeño porcentaje de plásticos encontrados en Chile provienen desde Asia y Norteamérica. La investigación valoró las políticas chilenas como la ley de Responsabilidad Extendida del Productor (REP) y las altas tasas de recolección —entre 93% y 95%— que contribuyen a minimizar la contaminación marina.
Los autores sugieren que el modelo chileno podría servir como referencia para otros países latinoamericanos con mayores problemas de contaminación plástica, especialmente en Centroamérica, donde urge mejorar la gestión para reducir la fuga de residuos hacia el océano Pacífico.