Estudio vincula uso temprano de celulares con problemas de salud mental en la adultez joven
Un estudio publicado en la revista Journal of Human Development and Capabilities advierte que el uso de teléfonos inteligentes antes de los 13 años puede afectar gravemente la salud mental en la adultez temprana. El análisis incluyó a más de 100.000 jóvenes entre 18 y 24 años, mostrando que quienes obtuvieron su primer celular a esa edad o antes presentan mayores índices de pensamientos suicidas, agresividad, desconexión con la realidad y baja autoestima.
La investigación también destaca diferencias por género: mujeres que accedieron temprano a estos dispositivos tienden a mostrar menor autoestima y resiliencia emocional, mientras que los hombres manifiestan menor estabilidad emocional y empatía. Además, el estudio señala que el acceso prematuro a redes sociales explica cerca del 40% de la relación entre tener un celular desde niños y sufrir problemas posteriores de salud mental, además de contribuir a conflictos familiares, ciberacoso y trastornos del sueño.
Los autores atribuyen estos efectos negativos al tiempo excesivo frente a las pantallas, la comparación constante entre pares y la exposición a contenidos nocivos amplificados por algoritmos. La investigación fue liderada por Sapien Labs, bajo la dirección de la neurocientífica Tara Thiagarajan, quien utilizó una herramienta llamada Mind Health Quotient para evaluar el bienestar social, emocional y cognitivo de los participantes.
Ante estos hallazgos, los expertos instan a implementar regulaciones similares a las del alcohol o tabaco para limitar el acceso temprano a smartphones. Destacan además que aunque la edad mínima oficial para usar redes sociales es 13 años, esta norma se incumple con frecuencia. Por ello, llaman a adoptar medidas preventivas para proteger la salud mental de las nuevas generaciones.