Expertos destacan beneficios y desafíos de la carne vegetal ultraprocesada para la salud
La carne vegetal, diseñada para imitar el sabor y apariencia de la carne animal, se ha popularizado como una opción ética y ambientalmente responsable. Este tipo de producto no solo evita la crueldad animal, sino que también contribuye a reducir significativamente las emisiones de gases de efecto invernadero. Según datos del Good Food Institute, reemplazar una hamburguesa de carne vacuna por una vegetal puede disminuir estas emisiones hasta en un 98%.
En el mercado actual existen diversas alternativas vegetales que replican productos cárnicos como hamburguesas, nuggets, vienesas y chorizos. Sin embargo, su condición de alimentos ultraprocesados genera dudas sobre su impacto en la salud. Roberta Alessandrini, directora de la Iniciativa de Guías Alimentarias en PAN International, señala que pese a esta categoría, si se seleccionan adecuadamente, pueden ser una herramienta valiosa para promover dietas basadas en plantas que benefician tanto a las personas como al medio ambiente.
El Dr. Walter Willett, profesor de la Universidad de Harvard y experto en nutrición, destaca que la composición grasa de la carne roja es poco favorable para la salud y considera positivo explorar alternativas. Además, enfatiza que nutrientes esenciales como la vitamina B12 pueden ser incorporados en las carnes vegetales mediante fortificación similar a la aplicada en otros alimentos.
Por otro lado, Joy Bauer, dietista vinculada a Beyond Meat, sostiene que no todos los alimentos ultraprocesados deben ser descartados y que algunos pueden contribuir a mejorar hábitos alimenticios debido a su conveniencia. No obstante, Willett advierte que para que estas alternativas sean adoptadas masivamente es necesario mejorar su perfil nutricional reduciendo grasas y sodio, así como lograr precios competitivos frente a la carne tradicional para ampliar su accesibilidad.