Investigador chileno recibe financiamiento de ONG británica para avanzar en estudio sobre fibrosis quística
El Dr. Carlos Flores, destacado investigador del Centro de Estudios Científicos (CECs) de Valdivia y académico de la Universidad San Sebastián, ha logrado un hito al ser el primer científico chileno en adjudicarse fondos de la prestigiosa organización británica Cystic Fibrosis Trust UK. Esta entidad, fundada en 1964, es la principal organización sin fines de lucro del Reino Unido dedicada a financiar investigaciones para combatir la fibrosis quística a nivel mundial.
Flores lidera un proyecto seleccionado entre tres para el año 2025 que estudia el “Efecto del eje succinato-receptor en el desarrollo de fibrosis pulmonar en fibrosis quística”, junto al Dr. Michael Gray de la Universidad de Newcastle. La fibrosis quística es una enfermedad genética crónica que afecta principalmente los pulmones y el sistema digestivo, causada por una mutación en el gen CFTR que provoca secreciones espesas y pegajosas.
En 2020, el Dr. Flores desarrolló un modelo que explica el funcionamiento del mecanismo natural de limpieza mucociliar pulmonar mediante el eje succinato-receptor, esencial para proteger los pulmones contra patógenos. Este modelo fue aplicado posteriormente a células bronquiales humanas en Reino Unido, confirmando que dicho mecanismo está ausente en pacientes con fibrosis quística. Este hallazgo fue publicado en la revista American Journal of Respiratory Cell and Molecular Biology, lo que contribuyó a la obtención del financiamiento.
Flores explicó que la fibrosis quística afecta en Chile a uno de cada 8 mil a 10 mil recién nacidos, mientras que en países como Irlanda la incidencia es mayor. Destacó además que existen más de 2 mil mutaciones diferentes asociadas a esta enfermedad, las cuales pueden impactar distintos órganos. Aunque no existe cura definitiva, terapias como la triple terapia aprobada desde 2019 han mejorado significativamente la calidad y expectativa de vida, aunque su elevado costo limita su acceso en Chile.
El investigador subrayó que si bien los resultados actuales son prometedores, se necesitarán años para traducir estos avances científicos en beneficios concretos para los pacientes. No obstante, valoró el trabajo realizado en el CECs como un aporte innovador al conocimiento global sobre esta patología.