Jefe interino de FEMA defiende respuesta a inundaciones en Texas y la califica como un modelo de gestión
David Richardson, administrador interino de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), defendió la actuación del gobierno federal ante las recientes inundaciones en Texas que dejaron al menos 136 víctimas fatales. En una sesión ante el Comité de Transporte e Infraestructura de la Cámara de Representantes, Richardson calificó la cooperación entre agencias estatales y federales como un “modelo” para enfrentar desastres.
Durante la audiencia, algunos legisladores cuestionaron demoras burocráticas que habrían frenado el despliegue de equipos urbanos de búsqueda y rescate y provocado falta de personal en los centros telefónicos de FEMA. Sin embargo, Richardson negó estas acusaciones y sostuvo que los recursos se movilizaron oportunamente y en cantidad adecuada. También desmintió reportes que señalaban retrasos superiores a 72 horas debido a una nueva normativa que requería aprobación personal para contratos mayores a 100 mil dólares.
La comparecencia se produjo tras la renuncia del jefe del equipo urbano de búsqueda y rescate de FEMA, Ken Pagurek, quien habría expresado frustración por los retrasos. Un portavoz del Departamento de Seguridad Nacional calificó su dimisión como “risible” aludiendo a preocupaciones por controles financieros. Además, Richardson rechazó informaciones sobre una alta tasa de llamadas sin responder en los días posteriores al desastre, atribuyéndolas a noticias falsas.
En medio del debate, los legisladores también abordaron temas más amplios sobre la reforma y financiamiento de FEMA, incluyendo la cancelación del programa Building Resilient Infrastructure and Communities y demoras en aprobaciones de declaraciones de desastre para varios estados. Mientras tanto, un consejo designado por el presidente Trump evalúa recomendaciones para transformar a FEMA en una agencia más eficiente, propuesta impulsada por la secretaria Kristi Noem, quien aboga por eliminar el organismo tal como existe hoy.