Mecánicos de townships en Sudáfrica se unen para fortalecer sus negocios locales
En Tsakane, un township ubicado a unos 50 kilómetros al este de Johannesburgo, Themba Maseko dirige un taller mecánico que enfrenta el desafío de competir con grandes centros urbanos. Para superar las dificultades de acceso a repuestos originales, Maseko y otros mecánicos locales crearon la Motor Spares Collective, una cooperativa que les permite comprar piezas y equipos a través de pedidos por WhatsApp, con entregas rápidas en menos de 24 horas.
Esta iniciativa nació a finales del año pasado con el objetivo de potenciar los pequeños negocios en los townships, zonas donde vive aproximadamente un tercio de la población sudafricana y que concentran altos índices de pobreza y desempleo. La cooperativa no solo facilita el acceso a insumos a menor costo y sin largas esperas, sino que también ofrece capacitación, apoyo en trámites legales y opciones de financiamiento para sus miembros.
El sector informal en Sudáfrica, que incluye una gran variedad de emprendimientos como talleres mecánicos, peluquerías y tiendas locales, aporta alrededor del 6% del PIB nacional. La nueva regulación sobre el “derecho a reparar” implementada en 2020 ha favorecido a estos talleres independientes al permitir que los vehículos mantengan su garantía si son atendidos fuera de las concesionarias oficiales.
Con más de 12 millones de vehículos en circulación y una creciente demanda por autos usados accesibles, la labor de estos mecánicos es fundamental. Sin embargo, el tiempo es un recurso clave para ellos, ya que sus clientes valoran la rapidez y la atención personalizada. Por ello, la cooperativa también busca ofrecer servicios sociales adicionales como seguros de vida para sus integrantes, fortaleciendo así la estabilidad y proyección de estas pequeñas empresas comunitarias.