Montana impone restricciones a la pesca por el calentamiento de ríos en el oeste del estado
En respuesta al incremento de las temperaturas en los ríos durante el verano, autoridades de Montana han implementado restricciones a la pesca en cerca de una docena de cursos de agua ubicados en la región occidental del estado, así como en varios ríos dentro del Parque Nacional Yellowstone. Estas medidas buscan disminuir la mortalidad de peces vinculada a la actividad pesquera en horarios críticos.
Desde el 9 de julio, Montana Fish, Wildlife and Parks (FWP) anunció cierres parciales en el Upper Rock Creek, Clark Fork River, Bitterroot River y Silver Bow Creek después de las 2 p.m., protegiendo a las especies durante las horas más calurosas. Días antes se aplicaron restricciones tipo “hoot owl” para tramos del Ruby, Big Hole, Beaverhead y Smith rivers, además del Jefferson River completo. Destacan también cierres anticipados en los populares Sun River y Madison River, que comenzaron el 2 y 19 de julio respectivamente.
Estas restricciones se activan cuando la temperatura del agua supera los 73 grados Fahrenheit (aproximadamente 23 grados Celsius) durante tres días consecutivos. Los peces trucha son especialmente vulnerables entre finales de julio y agosto debido a la combinación de bajos caudales, elevadas temperaturas y disminución del oxígeno disuelto, condiciones que pueden resultar letales cuando el termómetro supera los 77 grados Fahrenheit (25 grados Celsius).
Por su parte, el Parque Nacional Yellowstone decretó el cierre total a la pesca en los ríos Madison, Firehole y Gibbon desde el 11 de julio para preservar sus ecosistemas acuáticos. La administración del parque evalúa estas medidas cuando las temperaturas alcanzan los 68 grados Fahrenheit (20 grados Celsius), con posibilidad de ajustar las restricciones conforme mejoren las condiciones climáticas.
Estas acciones se suman a los avisos previos realizados por FWP durante una reunión virtual en junio donde se alertó sobre la reducción acelerada del caudal en numerosos ríos, atribuida a la escasez de nieve invernal registrada en mayo. Según Mike Duncan, gerente regional de pesca, la situación actual recuerda al año 2021 cuando se declararon emergencias por sequía y se impusieron múltiples restricciones similares.
Además, se reporta que varios embalses no alcanzaron su nivel máximo esta primavera, afectando el acceso para pescadores y guías especializados. Al 14 de julio, alrededor de veinte ríos mostraban caudales dentro del percentil más bajo histórico, incluyendo algunos reconocidos por su calidad para la pesca deportiva como Big Hole o Madison.
Duncan enfatizó que la cantidad y calidad del agua son factores determinantes para la salud general de las poblaciones de truchas y advirtió que podrían implementarse nuevas limitaciones si continúan las condiciones adversas. Para información actualizada sobre cierres y restricciones se recomienda consultar las páginas oficiales de FWP y Yellowstone.