NASA elige la región del Maule para proyecto piloto de monitoreo satelital de contaminación atmosférica
La NASA ha seleccionado a la región del Maule en Chile como una de las áreas piloto para desarrollar un proyecto internacional destinado a medir y pronosticar la calidad del aire mediante tecnología satelital. Esta iniciativa busca mejorar la estimación de contaminantes atmosféricos utilizando datos globales y mediciones locales.
El Ministerio del Medio Ambiente destaca que el Maule presenta altos niveles de material particulado, compuesto por partículas sólidas o líquidas como polvo, metales o polen, que pueden afectar gravemente la salud respiratoria. Comunas como Talca y Curicó han sufrido episodios críticos de contaminación vinculados principalmente al uso de leña para calefacción.
El proyecto está liderado por el Dr. Carl Malings, investigador de la NASA, y cuenta con el apoyo del Gobierno Regional del Maule y la Municipalidad de Talca. Se emplearán datos satelitales junto con modelos globales y mediciones locales para generar pronósticos horarios sobre contaminantes como PM2.5, dióxido de nitrógeno (NO2) y ozono (O3). Además, se espera vincular estos datos con estudios futuros sobre impactos en la salud pública.
En Chile, esta iniciativa se realiza en colaboración con el Centro de Investigación en Tecnologías para la Sociedad (C+) de la Universidad del Desarrollo. Sebastián Diez, investigador responsable en Chile, señaló que este proyecto posicionará al Maule en el ámbito internacional del monitoreo atmosférico, combinando tecnología avanzada con datos locales para proteger a las comunidades. El objetivo es fortalecer las capacidades locales para enfrentar la contaminación y facilitar decisiones basadas en evidencia científica.