PEPFAR, clave en la lucha contra el VIH, podría evitar recortes en medio de ajustes en ayuda extranjera de EE.UU.
El Plan de Emergencia del Presidente de EE.UU. para el Alivio del SIDA (PEPFAR) es reconocido como uno de los programas de ayuda internacional más efectivos y populares en la historia estadounidense. Desde su inicio en 2004, ha contribuido a salvar la vida de más de 25 millones de personas con VIH en todo el mundo.
Aunque tradicionalmente ha contado con apoyo bipartidista, PEPFAR se ha visto amenazado por la reducción generalizada de la ayuda exterior promovida por la administración Trump. Sin embargo, recientemente, el programa pareció ser excluido de un recorte presupuestario de 400 millones de dólares tras una inusual oposición republicana al pedido presidencial.
Expertos en salud y gobiernos internacionales expresan preocupación por los efectos negativos que otros recortes ya han generado, como interrupciones en el suministro diario de medicamentos antirretrovirales vitales. Esto podría revertir los avances logrados, incluyendo la reducción significativa en la transmisión del VIH de madres a hijos, con más de 5.5 millones de nacimientos libres del virus gracias a PEPFAR.
El programa también ha fortalecido sistemas nacionales de salud, apoyado a niños huérfanos por el SIDA y facilitado el acceso a tratamientos preventivos como PrEP. No obstante, un informe reciente de ONUSIDA advierte que sin el respaldo continuo del programa podrían ocurrir 4 millones de muertes adicionales relacionadas con el SIDA hasta 2029.
En medio del debate político estadounidense, algunas voces conservadoras han cuestionado la gestión y objetivos del programa, acusando al gobierno actual de promover agendas sociales internas mediante PEPFAR, lo que ha sido desmentido por las autoridades. Además, el programa ha sido objeto constante de auditorías para garantizar su transparencia y eficacia.
A pesar del aparente salvataje presupuestario, expertos internacionales insisten en que los recortes generales a la ayuda exterior dificultarán cubrir las necesidades globales contra el VIH. Países como Sudáfrica han reportado cierres de clínicas especializadas y despidos masivos en programas nacionales financiados por EE.UU., poniendo en riesgo la continuidad del tratamiento para miles.